今回のは既に解決済みの論争のお話。

閑(しずけ)さや　岩にしみ入(い)る　蝉の声

という超有名な一句に表現された「蝉」が果たして何ゼミなのか、という文学論争について。

この句は、芭蕉が元禄２年(1689)の旧暦５月２７日に立石寺(山形県山形市)に参詣した折りに詠んだ作品である。

精神科医にして作家である北杜夫氏、その父親・斎藤茂吉氏が、この蝉の種類はアブラゼミであると断定した(発表した)事から論争は始まった。

これに真っ向から対立的意見を言ったのが文人・小宮豊隆氏。「閑(しずけ)さ」も「岩にしみ入る」もアブラゼミには相応しくない、この蝉はニイニイゼミである、と。そして、その時期に立石寺の辺りではアブラゼミはまだ鳴かない、と反論した。

歌人だが科学者でもある斎藤氏は、立石寺近隣の、句が詠まれたその時期(太陽暦７月１３日)の蝉の状況を実地調査した。

結果は…

斎藤茂吉氏の負け。その時期に出現する蝉は、ヒグラシ、ニイニイゼミ、エゾハルゼミ、アブラゼミ。そして、最も時期が合致するのはニイニイゼミであった。
斎藤茂吉氏の偉いところは、悪あがきせずに自説を引っ込めて結果をしっかり発表した事である。
須(すべか)らく、学者はこうあるべきであろう。