ＪＲＡがまだ日本中央競馬会だった頃、場外馬券場は本当にガラが悪く、薄汚れ、空気清浄機などあの頃はあったっけ？と思うほどタバコの煙が天井に層を作り、充満するような異様な不気味な空間でした。恐いおじさんばかりで今思えば血の気の多そうな人が多く、叫び怒鳴りの飛び交う危険な場所だということを子供心に持っていたことは覚えています(笑)今ではとても懐かしいことですが・・・。

ＪＲＡが明らかに変わりだしたのはＣＭや色だったことを記憶しています。なんといってもブルーリッジリバー、ジョリーダンスでお馴染小林薫さんの存在が大きかったと思います。競馬＝ギャンブルのイメージを払拭させ、血統やロマンというものを前面に押し出していったような感があります。色もＪＲＡカラーはグリーンに変わり現在のＪＲＡロゴもこの頃の誕生だったかもしれません。これは昭和から平成をまたいだ競馬ファンにとっては気持ち的にもかなりの変化だった気がします。

そして薫さんに続くのが柳葉敏郎さん、賀来千香子さんのコンビ。好奇心100％の競馬です、のキャッチコピー。これは女性ファン取り込みの足掛かりになった大変革のイメージキャラクターだった気がします。現在の競馬へ続く女性ファンの礎はここにあったと言っても過言ではありません。あの爽やかなイメージ、明るく、女性も気軽に楽しめるといった今までの競馬と全く違うアピールと衝撃。ゲートもこの頃に青から緑になったような・・・。「会いたい」の曲で一世風靡した沢田知可子さんの「LIVE ON THE TURF」。This is the　LIVE！ ON THE TURF・・・広い世界誘われるまま・・・今でもあのＣＭは忘れられません(笑)

その後、高倉健さん起用以降も様々な広告、ＣＭキャラクターが登場しますが、私の中ではなかなか大当たりがありません(笑)
近年ということでは小田和正さんの功績は非常に大きい「最後の１０完歩」篇。今でも当時のものが繰り返し使われていることからも分かるように間違いなく人の心を揺さぶる傑作でしょう。
ゴスペラーズなども良かったですが直近ではやはりＪＲＡブランド広告「想いを乗せて、吹く風がある。」ユメオイビトのラムジ。あれは競馬場でアイネスフウジンの勝ったダービー時の観客２０万人以上が大合唱したらどれだけ凄いものになるのか・・・考えただけで鳥肌が立った想像をしたことがあります(笑)

以前ＧＬＡＹが幕張でＧＬＡＹＥＸＰＯを開催し２０万人動員したとか言っていましたが、競馬ファンが一堂に会し、合唱したらどれだけのエネルギーとパワーが生まれるのか・・・やってみたいイベントではありますが・・・(笑)

ＪＲＡの生きる道は女性ファンにあり！これは企業が物を売るための王道で誰でも分かることですが、ＪＲＡもとっくに気付いていることだと思います。

近年明らかに牝馬が長持ちをし、牡馬と互角以上どころか牡馬を一蹴し、大活躍するのが目立つようになりました。走る馬に性別は関係ないですが、ここのnetkeibaの女性ファンを見ても分かるように牝馬の活躍馬が沢山出てくればその支持層関係なく女性ファンが拡大していくのは顕著です。

新春特番でも吉田、岡田、両氏が言っていたように、世界に比べ日本は圧倒的に女性客の数が少なく、女性ファンが多くありません。競馬をやっていない、楽しんでいない、楽しめる場所が無い。アフター５で競馬をという取り組みからＪＲＡでもナイタ―競馬開催や、小さなＷＩＮＳやスポーツバ―を数多く作るといった構想を語っていましたが、それはアメリカなどでも沢山あるので実現可能と思います。

吉田さんが女性を取り込むためにもっと華やかに花を多く・・・などと語っていましたが、あまりにも抽象的すぎて笑ってしまいました。あの方は競馬界の中心的人物なのに発想が古いというかざっくばらんな適当な人というのが垣間見えました(笑)

ＪＲＡ的には女性客を多く取り込むためのＣＭ、広告等のＰＲ活動はもとより、牝馬のスターホースの増殖はウオッカ、ダイワスカーレットの登場で味をしめたようですね・・・(笑)

それは一番の近道であり競馬をまだ全然知らない方にとっては女性の大活躍は多くの刺激に溢れていて、牝馬の活躍と自分の人生を照らし合わせ、沢山の元気、勇気、励みをもらい、応援するのだと思います。女性ファンにはもっともっと多く、性別比率が５：５になって欲しいものですね。

これからはドレスアップをして女性が男性を誘い、男性が積極的に女性を誘い、競馬を観戦し、馬券を購入する時代かもしれませんね・・・。

競馬知識のない男性、馬券が当たらない男性は、女性に見下されるかも・・・(笑)